Она запела чистым нежным голосом, трогательно прижимая руки к груди. Облик девушки никого не мог оставить равнодушным, особенно когда из глаз Хелены покатились слезы. Ладная брюнетка с вьющимися волосами и ямочками на щеках была прелестна.

Девушка исполнила единственную известную ей немецкую песню, которую знала, под названием "Это была не любовь/Liebe war es nie". О ком она думала в тот момент? О мечтательном соседском юноше, безответно влюбленном в нее, или об однокласснике, дергавшем ее за косички в школе?

Хелене Цитроновой едва исполнилось двадцать лет и она была узницей концентрационного лагеря Освенцим. Ее, уроженку словацкого города Гуменне, несколько месяцев назад пригнали в лагерь.

Поначалу Цитронова наотрез отказалась участвовать в импровизированном поздравлении, посвященном дню рождения молодого офицера СС Франца Вунша, но сокамерницы были убедительны:

— Не смей отказываться! Тебе этого не простят.

— Я не буду в этом участвовать. Они наши враги.

— Глупая девчонка! Навлечешь на себя беду. От тебя по большому счету ничего не требуется. Тебе что сложно спеть?

Справедливости ради, надо сказать, что Хелена была одной из немногих узниц, знавших хоть какую-то песню на немецком. Петь она любила с детства. И это было неудивительно - в их еврейской семье пели все. Отец Хелены был кантором в синагоге обладал красивым сильным голосом.

Девятнадцатилетнюю Хелену угнали в Освенцим на территории Польши в марте 1942 года, пообещав прибыльную работу, дав на сборы четыре часа. Тысячу молодых женщин обманули - вместо немецкой фабрики они попали в концлагерь.

Хелене, можно сказать, повезло - опрятную красивую девушку заметили, хотя поначалу она работала разбирая завалы зданий. Позже ее перевели на гигантский склад в лагере под названием "Канада-командос", где сортировались вещи узников (одежда, столовое серебро, деньги, ценные вещи). С конфискованного добра отпарывали желтые звезды и бирки с именами владельцев, упаковывали в ящики и отправляли в Германию.

Такая работа считалась привилегированной, но с пленницами особо не церемонились. За отказ участвовать в концерте Хелену могла ждать смертная казнь. Доведенная до отчаяния девушка нашла в себе силы и исполнила песню для Франца Вунша и его друзей.

"Любви никогда не было

Потому что у тебя, к сожалению, нет сердца,

Любви никогда не было

Это была шутка..."

Потрясенный ее искренним исполнением и слезами, Франц попросил:

— Спойте еще!

Ей пришлось повторить. На следующий день после дня рождения Франц зашел в барак и незаметно передал Хелене коробку печенья и записку: "Я влюбился в тебя". Действительно, с его стороны это была любовь с первого взгляда.

Хелену передернуло от этих признаний и она уничтожила записку. "Я думала, что лучше умру, чем буду иметь дело с эсэсовцем. Долгое время после этого была только ненависть. Я не могла даже смотреть на него". Расположение Хелены Франц завоевывал долго. Со временем отношение узницы к Вилшу неожиданно изменилось.

Спустя некоторое время в лагерь пригнали старшую сестру Хелены Розу с двумя маленькими племянниками. Хелена узнала, что их отправят в газовую камеру, и попросила Франца им помочь. Франц с ужасом увидел, что эти трое уже в списке на уничтожение.

Франц пообещал спасти Розу, но не смог ничего сделать для детей. Роза избежала газовой камеры благодаря усилиям Вунша. Он спас ее буквально в последние минуты перед отправкой в "душ", убедив начальство крематория, что она рабочая из его группы "Канада". А вот дети... Хелене пришлось какое-то время скрывать от сестры эту ужасную новость.

"Он совершил для меня нечто невозможное. Он не раз рисковал ради меня жизнью. Были моменты, когда я забывала, что я еврейка, а он не еврей, и, честно говоря, в конце концов я полюбила его", - вспоминала Хелена. Между ними началась тайная связь.

Выживать в лагере было непросто. За малейший проступок, неосторожный взгляд или слово, можно было поплатиться жизнью. Каждый день мог стать последним для Хелены. Оставалась тень надежды, что ей каким-то немыслимым, невероятным образом удастся избежать всего этого...

Вунш понимал это и как мог помогал девушке выжить и защищал от придирок других надсмотрщиков. Влюбленный офицер рисковал своей жизнью. Ведь согласно законам, немцам было запрещено вступать в связь с евреями, чтобы защитить чистоту арийской расы. Нарушители могли попасть в тюрьму или в нацистские концлагеря.

"Факт в том, что благодаря ему моя жизнь была спасена. Я этого не выбирала, это просто случилось", - комментировала позже Хелена.

Влюбиться в еврейку в лагере смерти для Франца Вунша, офицера СС, было безумием. Как и для Хелены Цитроновой - ответить взаимностью своему врагу и потенциальному yбийце.

К началу 1945 года стало понятно, что война проиграна нацистами. Шестьдесят тысяч оставшихся в живых заключенных Освенцима должны были погнать маршем смерти в Водзислав-Сленски для отправки в другие концлагеря. И тут Франц ничем не мог помочь.

Последняя встреча Хелены и Франца состоялась в заброшенном бараке. Он передал любимой теплые ботинки на меху для нее и Розы, а также записку с адресом своей матери в Вене, которая сможет приютить Хелену.

И Хелена, и Роза выжили. Они были освобождены Советской Армией. Женщины не воспользовались адресом матери Франца и вдвоем пробирались в родной город. По окончании войны Хелена уехала в Израиль, где вышла замуж за Дэвида Тахори.

Франц не мог забыть Хелену и несколько лет искал любимую через "Красный крест". Когда ему удалось раздобыть адрес Хелены, он написал ей письмо и попросил быть с ним.

Хелена не ответила. Казалось, что в этой истории поставлена точка. Хелена замужем, воспитывает двоих детей. После войны Франц преуспел в торговле и все-таки женился. У него родилась дочь.

В 1972 году, пятидесятилетний Вунш вместе со своим сослуживцем Отто Графом предстал перед судом по обвинению в массовом истреблении евреев. Свидетели обвинения говорили, что он был жесток к заключенным, сортировал вновь прибывших, решая, кому идти в барак, а кому "в душ".

Хелена вместе с сестрой по приехала на процесс в Вену и впервые за все это время публично рассказала, как Франц их спас. "Желание изменило мое жестокое поведение. Я влюбился в Хелену Цитронову, и это изменило меня. Я стал другим человеком благодаря ее влиянию", - признался Вунш на скамье подсудимых.

От наказания двух бывших офицеров освободили - по австрийским законам истек срок давности уголовного преследования военных преступников. В 2003 году Хелена дала интервью на телевидении и рассказала о своей запретной любви.

Удалось разыскать свидетелей этих событий. Оказалось, что некоторые заключенные знали об их любовной связи. Один из выжавших сказал, что Франц "любил ее до безумия". В 2007 году Хелены не стало. Франц пережил ее на четыре года.

Делитесь комментариями и ♥ следите за публикациями! Если понравилось, подписывайтесь на канал!