Те, кто знаком с романом Льва Толстого «Война и мир», вероятно, помнят, что русские аристократы в книге едва ли казались русскими, так как они одевались, как другие европейские дворяне. Некоторые, например, один из главных героев Пьер, даже имели французские имена и в основном говорили на французском языке.
Однако это было относительно недавнее явление в истории русской аристократии и произошло благодаря одному человеку — Петру Великому, императору, который в одиночку попытался вестернизировать Россию в конце XVII и начале XVIII века.
Но кем был Петр Великий?
Петр родился в 1672 году и был сыном царя Алексея Михайловича. Он был единственным ребенком от второго брака Алексея. Несмотря на то что Алексею было всего 46 лет, он простудился и умер 29 января 1676 года.
У Петра было два старших брата от первого брака отца, и он был третьим в линии наследования. Однако оба его старших брата были в плохом здоровье, поэтому шансы Петра когда-нибудь стать царем России были достаточно высоки.
Всего через шесть лет после смерти Алексея его старший сын Федор, который стал его преемником, также умер. Оставшиеся братья Романовы, Иван и Петр, были еще несовершеннолетними, поэтому для управления страной был назначен регент и создан правящий совет, который должен был управлять до их совершеннолетия.
Регентом сначала стала мать Петра, Наталья, однако старшая сводная сестра Петра, 25-летняя Софья, и её любовник Василий Голицын организовали восстание стрельцов, телохранителей царя. Они распространили слухи о том, что Федора отравили и что родственники Петра хотят убить Ивана. Софья и Голицын переманили стрельцов на свою сторону, и разгневанные солдаты направились в Кремль, намереваясь линчевать виновных.
Когда они туда прибыли, их встретил Иван Матвеев, двоюродный дед Петра. Матвееву удалось успокоить солдат, показав им двух мальчиков, и пообещав забыть их проступки, если они вернутся в казармы.
Однако, когда казалось, что опасность миновала, появился князь Василий Долгорукий, один из командиров стрельцов, который начал ругать и угрожать солдатам.
Такая сцена может выглядеть хорошо на экране или в театральной пьесе, где протагонист защищен "броней сюжета". Но в реальной жизни такие ситуации были крайне нестабильными. Даже легендарным командирам, таким как Юлий Цезарь или Александр Великий, советовали воздерживаться от столкновений с мятежными солдатами.
Долгорукий не был ни Александром, ни Цезарем, и, хотя он был командиром стрельцов, события показали, что солдаты были скорее на стороне Софьи и Голицына, чем на стороне его союзников.
Вместо того чтобы поблагодарить судьбу за то, что Матвееву удалось разрядить очень опасную ситуацию, он добавил масла в огонь, и через некоторое время гнев солдат снова вспыхнул, и они убили Долгорукого на месте.
Ворвавшись в Кремль, стрельцы принялись за убийства, и кровавая чистка продолжалась три дня, пока все враги Софьи и Голицына не были убиты или захвачены. Выжившие дворяне были не в состоянии сделать что-либо, кроме как согласиться с требованиями солдат и согласиться назвать Софью новым регентом для Петра и Ивана.
Десятилетний Петр стал свидетелем жестокого восстания, и у него на всю жизнь возникло сильное отвращение к Москве.
Тем не менее, взяв власть, Софья воздержалась от нанесения вреда своим братьям и позволила Петру спокойно расти в сельской местности. Благодаря своему воспитанию в русской деревне Петр стал очень отличаться от среднего русского или любого другого дворянина, так как любил физический труд и был более доступен для крестьян, чем человек его ранга обычно был.
Во время регентства своей сестры Петр также начал формировать круг друзей и организовывать полк по западноевропейскому образцу, занимаясь с солдатами строевыми упражнениями и даже организовывая учебные бои. Конечно, на этом этапе это было больше похоже на игру, чем на что-то другое, но со временем эти подразделения превратились в реальные формирования в русской армии и составили ядро модернизированной армии Петра.
Провалы подорвали поддержку регента, и в 1689 году, когда большинство дворян переметнулись на сторону Петра, регентство Софьи закончилось, и ее отправили в монастырь, а Голицына сослали в Сибирь.
17-летний император Петр наконец получил возможность править, но его личное правление началось только в 1694 году, когда умерла его мать Наталья.
Будучи большим поклонником Запада, главной целью Петра во время его правления было модернизировать страну, и для этого он использовал свою автократическую власть для проведения масштабных реформ, которые реорганизовали управление страной. Эти реформы включали военные, календарь (Россия перешла на юлианский календарь) и даже некоторые элементы моды, такие как налог на бороду, который он ввел, чтобы заставить бояр принять чисто выбритый вид, популярный среди дворян в других европейских странах.
С самого юного возраста царь также был очарован морем и флотом, и он был полон решимости превратить Россию в морскую державу. Но была одна проблема: кроме замерзшего порта Архангельск, у России не было выхода к морю, и приобретение доступа к морю стало главным направлением внешней политики царя на протяжении всего его правления.
До начала XVII века Россия имела доступ к Балтийскому морю, но во время Смутного времени после смерти царя Ивана Грозного шведы оккупировали эти земли, и Россия оказалась практически без выхода к морю.
Еще более выгодная возможность появилась год спустя, когда умер король Швеции Карл XI. На трон вступил его 15-летний сын Карл XII, дикий мальчишка, который впоследствии стал одним из величайших полководцев своего времени. Но в то время он был известен больше своими выходками, такими как скачки на лошадях по дворцу вместе с немецкими кузенами.
В одном из эпизодов они вломились в комнату, где бабушка Карла играла в карты с подругами, так сильно напугав старушку, что она потеряла сознание. В другом эпизоде они напоили медведя, который был настолько пьян, что выпал из окна на каменную плиту. К несчастью, медведь не умер мгновенно, а мучился несколько часов.
Есть и другие примеры, но суть ясна: молодой король Швеции не выглядел тем, кто мог бы защитить империю, которую унаследовал, и соседи Швеции начали планировать раздел шведской империи.
Король Дании Кристиан и курфюрст Август Саксонский быстро заключили союз, и Петр также был приглашен присоединиться к альянсу, что он и сделал, как только заключил мир с Османской империей.
К сожалению для Петра, к моменту, когда он заключил мир с Османами, Карл уже разгромил Данию, доказав, что он был весьма умелым полководцем. Тем не менее, когда шведы находились в Дании, Петр приказал армии численностью 40 000 человек осадить Нарву, ключевую шведскую крепость, расположенную на территории современной Эстонии.
Пока Петр осаждал Нарву, Август и его саксонские войска осаждали Ригу, но получив известие о поражении Кристиана, Август решил прекратить осаду. Его предложения о мире, однако, были категорически отвергнуты Карлом, который к тому времени уже считал его негодяем.
С разгромом Дании и снятием осады Риги Карл решил атаковать армию Петра, осаждающую Нарву. Несмотря на то, что он прибыл с опозданием и его силы были в четыре раза меньше, шведы разгромили русских в одном из самых неравных сражений современной истории.
Тем не менее, поскольку Карл решил сначала сосредоточиться на Августе, Петр получил семь лет для реформирования своей армии до того, как ему предстояло снова встретиться с Карлом.
Эти семь лет были выиграны благодаря тому, что, помимо правления в Саксонии, Август также был королем Речи Посполитой, крупного, но плохо организованного государства, которое изначально не поддержало атаку Августа на шведскую империю, но с 1701 года было втянуто в конфликт.
Карл хотел свергнуть Августа и продвигал своего кандидата на трон, польского дворянина Станислава Лещинского, тогда как Петр, естественно, поддерживал Августа и отправил подкрепления своему союзнику.
Однако даже с помощью Петра Август вышел из войны вторым, и когда даже Саксония была оккупирована шведами, он, наконец, заключил мир с Карлом, отрекшись от трона Речи Посполитой, хотя Карл позволил ему сохранить свой трон в Саксонии.
После краткой паузы в кампании Карл, наконец, повернулся на восток осенью 1707 года и начал свой марш против России.
Во время затишья в боевых действиях Петр послал много мирных предложений и предложил вернуть все земли в Прибалтике, которые его армия завоевала, пока шведы увязли в Польше, за исключением участка земли, на котором был построен его новый город Санкт-Петербург, но Карл отклонил все его предложения.
С провалом мирных переговоров Петр приказал своим войскам защищать основные речные линии, но шведы перехитрили русских всю зиму и весну 1708 года.
В качестве последнего средства Петр прибегнул к тактике выжженной земли и создал большую полосу бесплодных земель, которая служила барьером перед шведами, которые не решались войти на эту территорию.
Карл предвидел эту тактику и принял меры против неё, приказав своему генералу Левенгаупту собрать припасы в Прибалтике и присоединиться к основной армии, но эта вторая шведская сила была застигнута врасплох русскими по пути и потеряла большую часть припасов. В результате шведы не могли двинуться на Москву без припасов.
С этого момента удача шведского короля начала быстро угасать. Зима 1708–1709 годов была одной из самых холодных за всю историю, известной как Великий мороз, и шведская армия понесла страшные потери в течение холодных месяцев.
К тому времени, когда наступила весна и возобновились боевые действия, у Карла оставалось около 24 000 регулярных солдат и еще несколько тысяч казачьих добровольцев, которых он отказался использовать в бою, считая их слишком плохо дисциплинированными, чтобы быть полезными в формальных сражениях.
Тем не менее, несмотря на то что его офицеры советовали ему отступить в Польшу, чтобы восстановить силы, Карл отказался отступить и осадил Полтаву, надеясь спровоцировать Петра на битву.
Как и ожидал Карл, Петр прибыл, чтобы освободить город, но русские силы значительно превосходили шведов числом. Однако после ужасного опыта при Нарве царь все еще не хотел сражаться с Карлом и создал укрепленный лагерь недалеко от шведского лагеря.
Как и при Нарве, Карл планировал нейтрализовать численное превосходство русских, штурмуя русский лагерь, не давая им развернуться и использовать свои силы, но он был ранен, ведя патруль за несколько недель до битвы, и не смог лично командовать, и его конфликтующие генералы не смогли должным образом выполнить его план и проиграли битву при Полтаве.
Лучшие части шведской армии были уничтожены при Полтаве и в последующем отступлении, решительно перевернув ситуацию в пользу Петра и России.
Карл бежал в Османскую империю и оставался там в течение следующих пяти лет, но, несмотря на его лучшие попытки втянуть султана в войну с Россией, кроме короткой войны в 1711 году, Порта отказалась участвовать в конфликте.
Тем временем русские продвинулись на запад и вернули Августа на трон Польши, а также захватили оставшееся шведское побережье Балтики.
Война затянулась до 1721 года, но после Полтавы исход был предрешен, и Россия вышла из нее победителем. Российская империя заменила Швецию в качестве доминирующей силы в Балтийском регионе, наконец, предоставив царю столь желанный выход к морю.
Доступ к морю и его реформы были основными целями правления Петра, и сегодня его помнят как одного из величайших царей России. Он также весьма популярен на Западе, благодаря его стремлению к вестернизации.
Тем не менее, в период его правления реформы царя не пользовались всеобщей популярностью, и в более консервативных кругах были те, кто надеялся, что можно будет повернуть колесо истории вспять.
Оппозиция на протяжении большей части правления Петра сосредоточилась вокруг его сына Алексея и Церкви. Что касается Церкви, Петр делал все возможное, чтобы держать ее под контролем, даже отказываясь назначать нового главу Церкви в течение многих лет. В конце концов, Алексей полностью утратил доверие отца, был арестован и погиб под пытками, устроенными людьми Петра.